今天的人们，对李奇中这个人肯定很陌生。但在上个世纪，这位黄埔一期毕业的将领，却在国共两党的史册上都留下了他的名字。

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    李奇中是湖南资兴市坪石乡人，又名奇忠。其父是个私塾教师，家有薄田四十余亩。出生在这样的家庭，无疑能够受到良好的教育。李奇中先后在资兴东乡高等小学、湖南省立第三中学、长沙广雅英数专门学校读书，还到湖南公立工业专门学校、中央训练团党政班第八期、陆军大学特别班进修。李奇中天资聪慧，加之勤奋刻苦，学习成绩一直拔尖，深受老师的喜爱。1924年春，他由林祖涵、邹永成保荐，投考黄埔军校第一期。

    林祖涵就是后来大名鼎鼎的林伯渠，常德临澧县人，早年加入同盟会，担任过孙中山大元帅府参议，是国民党中央执行委员会常委。邹永成是新化县人，曾任清朝新军第二十三混成协管带，后赴日本留学，成为同盟会的干将，参加了辛亥革命。有这两位重量级人物推荐，李奇中如愿以偿考入黄埔军校，成为一期第二队学员。毕业后，留校任教，历任黄埔军校第三、四期区队附，党军第一旅连指导员、第三团党代表办公室主任。1925年初，李奇中加入了中国共产党，任黄埔军校教导团第一团五连党代表，参加了东征讨伐陈炯明，随后提拔为国民革命军第九军第三师少校营副。

    1927年8月，南昌起义爆发。李奇中应周恩来之召，赴湖北大冶石灰窑，参加那里为共产党所掌握的鄂东部队。不久，他在贺龙的第二十军第三师第六团任副团长。在会昌战斗中，李奇中与大部队失去了联系，他带着几个士兵几经周折，遇到朱德收集的起义余部。于是，他加入了这支不足两千人的部队，转战赣南。大庾整编时，他任营长兼教导大队大队长。随后，他们历尽千辛万苦，于11月辗转到达韶关犁铺头，队伍编成一个团，隐蔽在范石生的十六军内。朱德化名王楷，任团长。这样，部队总算站稳了脚跟，武器装备、薪饷均得到补充。

    据李奇中晚年著文回忆，朱德最初的打算，是没有湘南起义的计划的。朱德与范石生从长计议商量的结果，休整一段时期后，把队伍拖到广东雷州半岛，夺取海口，以求得国际上的援助，然后，再向桂越、滇越边境发展，扩大革命力量。但是形势突起变化，正当计划酝酿成熟之际，蒋介石发现朱德所部是南昌起义军的余部，电令范石生立即予以消灭。范石生念及与朱德的旧情，只好秘密提供帮助，让朱德的部队迅速离开韶关。这支队伍离开时，打算去海陆丰，与广州暴动失败后的余部会合。谁知走到南雄附近，发现南雄已有方鼎英部一个师挡住去路。南雄通不过，只好把队伍折转北上，到达仁化后再计议今后行动。

    这时，熟悉湘粤边境和湘南地势的李奇中和龚楚（乐昌人）向朱德建议，把部队开到湖南宜章的莽山洞休整。经过讨论，朱德采纳了这个意见。基于此，便有了后来著名的湘南起义。

    “队伍在仁化驻了一夜，朱德同志当晚约集大家商定，待队伍到了湖南宜章县的蟒山洞后再确定下一步行动。于是，部队在拂晓前离开仁化，经过乐昌南面的长乐圩，渡过北江，径往湖南宜章蟒山洞。蟒山洞是大山区地带，地势险要，是队伍休整的好地方。朱德、陈毅、王尔琢、龚楚等计议，队伍既然到了湖南地界，我们正好可以发动湖南的革命运动，可望与毛泽东同志领导的秋收起义队伍互相策应配合，发展成一支强大的革命力量。于是，决定搞湘南暴动，发动土地革命。”李奇中在回忆文《朱德领导湘南起义》中如此写道。

    在湘南起义前夕，朱德和陈毅认真分析了南昌暴动失败的原因，认为主要是忽略了发动工农群众，搞了单纯军事行动。湘南起义要取得胜利，必须注意发动广大的人民群众，由军队支持群众搞土地革命，打土豪，分田地。因此，朱德在蟒山洞与宜章党的地下工作者取得了联系，由宜章地方同志秘密发动群众。同时，在军事方面加紧准备。当时，国民党许克祥的第二十四师驻扎在坪石、乐昌一带。部队要去湘南，正好从许克祥部队的鼻子底下穿过。许克祥是长沙马日事变的刽子手，民愤很大。于是，朱德果断决定，先扫除这个大祸害，消灭许克祥部，以保证湘南后方的安全。

    果然不出所料，朱德队伍抵达蟒山洞以东的武阳司后，果然与许克祥的队伍在武阳司以东地区遭遇。双方展开激烈地战斗，不到两小时，许克祥所部就被朱德的部队打得昏头转向，纷纷溃退。我军乘胜追击，一直追到坪石、九峰，战斗才告结束。许克祥换上老百姓衣服落荒逃命了。战斗结束后，清理战场，缴获的不好携带的重武器抛入坪石大江中，把俘虏和缴获的大量轻武器、弹药等，都保留下来。这些武器，为随后湘南暴动的胜利发挥了巨大作用。

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    1928年1月12日，湘南大地，白雪茫茫。朱德骑着高大的棕色骡马，带着手提机关枪的卫士排，率领队伍从碕石彭家出发，在当天下午智取了宜章县城。宜章县宣布成立工农兵苏维埃政府。宜章全城居民家家户户挂红旗放炮竹，人人颈上系红领带，左臂别红袖章。这既是在过年，也是在欢迎工农革命军成立和庆祝县苏维埃政府成立，老百姓欢天喜地喜气洋洋，整个县城变成了红色的海洋。

    随后，朱德宣布成立工农革命军第一师，废除国民党军旗，改为斧头镰刀满地红军旗。朱德任师长，陈毅任党代表，王尔琢任参谋长。李奇中任一营营长兼教导大队队长。部队在宜章休整了两天后，就高举红旗向郴州前进。出发前，朱德讲了话，大意是：我们工农革命军是中国共产党直接领导下的革命军队，开始打起斧头镰刀满地红的军旗。南昌"八一"起义时是利用旧式军旗，现在才打起红色军旗，因为它是标志着永远革命的军队，希望大家特别尊重红色军旗。这支革命队伍在当前所担负的任务是土地革命，要打倒地主土豪劣绅，要实行分田地，要为人民翻身而打仗。因此，我们的任务很重，责任很大，我们应该好好完成这个革命任务。

    紧接着，工农革命军第一师一路所向披靡，首先在揭岭将敌人击垮，在良田又招降了一支学生兵。敌人惊恐万状，主动放弃了郴州。郴州是湘南十多个县的首府，占领了郴州，就标志着统治了大半个湘南，影响非常之大。附近各县的青年农民得到朱德部队到达郴州的消息，纷纷到郴州投军，一些地方党组织负责人也主动联系，请示分配任务。很快，工农兵苏维埃政权组建起来，还成立了工农革命军第七师。他们打土豪、分田地，闹得热火朝天。

    几天后，主力部队沿郴耒公路继续北上，进到耒阳郊区，准备攻击耒阳之敌。陈毅与蔡协民留在郴县，李奇中则被派回老家资兴，联络当地党组织和革命群众，组织资兴暴动。暴动胜利后，他把农民武装改编为工农革命军资兴独立团，亲任团长。

    我军占据耒阳之后，派部队分赴各县支持土地革命斗争，放手发动群众，组织人民政权，打土豪，分田地。影响所及的地方，如宜章、郴州、耒阳、资兴、永兴、汝城、桂东、酃县、安仁、茶陵等十县都建立了工农兵苏维埃政府，成立了赤卫队、少年先锋队，广泛组成人民武装约一万多人。

    朱德在湘南起义期间，规定官兵薪响伙食一样，打土豪所得财物归公，官长不准打骂士兵，官兵平等，等等。朱德很关心人民疾苦，时常到各地巡视。在巡视永兴、资兴、郴州的市镇时，他看到有些房子被烧毁，表示深为痛惜，便对陪同的陈毅说：“房子不要烧掉，老百姓可以住，我们军队也可以住，为什么要烧掉呢？”