燃烧的石头

    商会会长冯田星既输钱又丢人回家之后就病了。他躺在土炕上鼻孔里喷出火焰般的热气，额头滚烫嘴唇干裂，他那双曾经光芒四射的大眼珠子，现在失去了昔日的光泽。按照他的身体状况，往常的伤凉冒风，根本打击不倒这个强壮的汉子。这个刚强性子极为爱面子的人，历来在发烧时从来不去看医生，更不吃药，在热炕上蒙头大睡出一身热汗即可康复。但他这回病得有些沉重，既不吃也不喝，用被窝包住头沉睡不起。弄得老婆和娃娃们皆六神无主，家里充斥着一种悲哀的气氛。他的夫人不断地到炕边来询问病情：

    “娃他爹，你就吃上几口热饭吧？我精心给你做了你常爱吃的羊肉揪面片。”
    冯田星在被窝里哼哼叽叽地回答：
    “不吃……”
    夫人：
    “那么给你打几个荷包蛋？……”
    冯田星：
    “没心吃。”
    夫人愁眉苦脸：
    “田星，不是我说你，你也是一个有头有脸面的人，常言说人是铁，饭是钢，人有了病，也得勉强吃几口，你说对不……”
    冯田星在被窝里头不耐烦了：
    “去去去！……”
    但是，贤惠的夫人隔不了多大的功夫，又蹑手蹑脚到炕边来了。夫人把手放在丈夫的额头上摸着问：
    “你这阵儿觉得咋样？”
    冯田星不情愿说话了。夫人焦虑地说：
    “田星！你这回病得好不对劲呀？是不是到医院去，或者把大夫请到家里来看你看看？”
    冯田星：
    “不用……”
    夫人：
    “那么，我到医院去给你抓些药？”
    冯田星：
    “好我的你咧，你甭烦人哩！”
    夫人：
    “咋了？”
    冯田星：
    “你让让我静静睡一会儿……”被窝里不再吭声了。

    冯田星的夫人在一筹莫展之际，真是病来了乱投医，想了一个给丈夫治病的土办法：讲迷信。她也是一个迷信罐罐，按照她的迷信思想，认定她男人不仅仅是在那天晚上去聚仙楼玩过了头，着了凉。她怀疑是丈夫回家时不知在路上让什么魔鬼附了身，于是，夫人背过丈夫买来了香火，在一个星全的黑夜，到钟鼓楼底下去送鬼。她虔诚地跪在地上，用手堆起一个小沙土堆，插香、焚纸、叩头，十分虔诚地求告魔鬼，在十字路口等旁人去。尽管她百般地折腾，用迷信的办法给她男人进行了治疗，但是冯会长在第三天仍然沉睡不起，虽然头上摸起来不那么烫了。

    被窝里的冯田星难受极了。他觉得人在倒霉的时候，似乎喝一口凉水都噎人哩！冯田星当永昌县商会会长快五个年头了。不要说现在的刘家军，就是当初的马家军，他也是一个受人尊敬和崇拜的大人物。谁都知道马廷勷的西锐军厉害。但是对于他这个极其能干的会长也刮目相看哩！其时，他尽心尽职为驻军筹集募捐，摊粮摊款，可以说是干得井井有条。他最为自豪的是，在他担任会长职务之后，为振兴本县的商业经济立下汗马功劳。他把本地的粮食、油料、牛羊肉、皮毛大量销售到外地，再把外地的日用百货弄到本县来，使这里的商业呈现出一派勃勃生机的景象，可现在的情况完全变了。自从刘照乡的部队开进永昌以来，他的威望一落千丈！似一个落架的凤凰不如鸡了。这怎么活人呀？现在不说别的，就是王副官那个二杆子，真他妈的不是一个什么好东西，竟然在大庭广众之下把他当猴耍。他过去也是一个走东撂西，说事了非的强人，现在咋就成了一个窝囊废了。这让他实在有点想不通。

    冯田星在被窝里苦苦地思索：他自己到底做错了什么？他对刘照乡的部队也是尽心地卖命呀！捐款数目有目共睹。可永昌县就这么一点商业底子，再说这年头生意也不好做，难道真的要把所有的商家扒了皮不成。不行！他自己是众商的代言人，做事千万不敢过火。他自言自语地说，算哩！咱当一个普通商人算球了，把自己的铺面经营好算咧，你能把我看上两眼半。但是，他转而一想又觉得这样做不妥，他不能拿一家老小的光景开玩笑，这个会长还是要干下去的。不然的话，他在众人面前真的抬不起头哩。

    这时夫人端来一碗拉面条，碗里五颜六色，红的是辣椒、绿的是香菜、黄的是油花子，看了真的让人流口水。他夫人把碗端到他跟前用筷子搅了几下：

    “田星，看！我专门给你做的拉条子，你就硬撑着吃上几口吧！不吃饭怎么行呢？”

    冯会长这才推开被窝，挣扎着坐起来，他接住碗。他看着碗里的面条，心里发愁：咋办？眼下的处境这样糟糕？这个严肃的问题塞得他头昏脑涨。