翻过雪山后，周起义当天晚上就发起高烧，两只手臂和两条小腿，全都出满水疱。这次发病，比当初过大巴山时还严重。她在火边烤了烤，不少水疱很快就溃烂了，血淋淋的一片。她听说部队第二天早晨就要出发，自己一步都挪不动了。周起义心里急如焚，不知如何是好。

    “小周，你病成这样，我看还是留在这里老乡家休养，等部队打开局派人来接你。”邵式平闻讯连夜赶来安慰说。

    周起义听了，忍不住哭起来：“首长，我从鄂豫皖来到这儿，从没有离开过红军队伍……就是死，我也要死在红军里头。首长，你千万莫要把我留下……”

    “首长，我是属老虎的，命硬！这病，我抵抗得住……”周起义泪水汪汪地望着邵式平。 

    从政治指导员改当卫生员

    这一晚，周起义心里一直忐忑不安，一夜没敢合眼。她怕邵式平把自己悄悄留下。

    第二天早晨，邵式平派来了一副担架，抬上周起义随军行动。虽说躺在担架上，随军有了保障，可周起义心里却很不是滋味。战士们一路上忍饥挨饿，都十分疲惫，她怎么忍心叫别人抬着走？她在担架上哭了一路。

    部队进驻炉霍以后，情况好转了一些。有一天，康克清忽然找到周起义：“小周，听说有人编了几句顺口溜：‘解放脚，坚如铁，穿上草鞋大步越；踏破千年冰和雪，征途万里不停歇。’”周起义听了好生奇怪，随口问道：“你是听谁说的？这是我们连里同志编的。”康克清笑了笑说：“我听邵式平同志说，你还当过看护长？”周起义笑着回答：“康大姐，我当过护理员，也当过看护长，今年才当上指导员。”这时，康克清说明来意：“小周同志，调你这个指导员来当卫生员，你有什么意见？”周起义连忙应道：“没有，没有，只要是干革命，做什么工作都一样！”康克清一笑：“把你降职使用，可不要闹情绪哟！”这样，周起义就到了总部卫生所，由政治指导员改成了卫生员。

    其实，这一工作调动安排，都是邵式平找康克清事先商量好的。因周起义不适合在战斗连队工作，这才将她调到傅连暲领导的卫生所。傅连暲听说她在大别山革命运动的影响之下，剪了辫子放了脚，当红军走上革命道路的，就将她原来的名字周其玉改为周起义。

    1936年10月，周起义随红军总部卫生所到达陕北。抗日战争时期，她在延安医疗卫生部门担任司药。1948年在绥远省军区后勤卫生科任助理员。解放后任湖北省军区后勤部卫生处助理员，一直在军队从事医务行政工作。

    （参照《党史博览》卢振国作品整理）