郭元亨

    郭元亨，字永科，原籍甘肃省高台县南华乡人，生于1896年11月21日。1926年，为躲避国民党兵役，西逃安西县踏实乡做短工。后于1927年出家榆林窟，从师马荣贵（榆林窟主持）。此后，马荣贵为保护榆林窟和传世文物象牙佛被土匪所害。郭元亨继任主持。新中国成立后，1950年春，郭元亨去主持号，任榆林窟文物保护组组长。

    1937年4月，中国工农红军西路军左支队的800多名战士终于走出冰天雪地的祁连山腹地，向甘新交界的星星峡前进，准备在陈云等同志的接应下转赴新疆休整。这是西渡黄河的21800余名战士中仅余的成建制部队，在经历一系列战事后，已在祁连山中弹尽粮绝地穿行了40多天。  

    当郭元亨得知这支队伍已转战祁连山中40多天，面临着没有盐和粮食的严重困境时，郭元亨道长暗自下了决心要帮助红军。不多久，他就和徒弟送来面粉200多斤，小麦2石4斗（约折合4000市斤），黄米6斗（约折合400市斤），胡麻油30斤。随后又赶来两头黄牛、20只羊、1匹马，以及用马驮来的4口袋硝盐—这些物品是道观多年来的积蓄。（当时红三十军代军长程世才让身边的参谋将粮油等物品列成清单，署名后交给郭元亨道长。他对郭道长表示感谢，并请他妥为保存这张收条，所送粮食、牲畜，革命胜利后一定如数归还。在参谋的劝说下，郭元亨道长收下了收条。）

    告别郭元亨道长，获得补给的西路军左支队又历经安西、白墩子、红柳园战斗，最终于1937年5月1日抵达星星峡。

    就在此时，驻守安西的马家军开始搜捕掉队流落的红军战士并迫害支援过红军的群众。他们听说郭元亨道长救助过红军，便到蘑菇台抓捕，还从他身上搜出了红军留下的那张收条。郭元亨道长被捆绑起来，遭到马鞭抽打、油火炙烤，每次昏过去又被凉水浇醒。最后，在被逼拿出多年积蓄的三两黄金和一百块银元后，那张纸条也被当面撕得粉碎。此后，郭元亨道长大病一场，在徒弟的悉心照料下，数月后才逐渐康复。

    但厄运并未就此终止，此后的厄运跟榆林窟的稀世珍宝—象牙佛有关。这尊象牙佛由两片象牙雕刻而成，高15.9厘米，宽17.3厘米，可以对合为一，外形是骑象文殊菩萨，内部雕刻佛传故事，人物形象有数百之多，形制上表现出强烈的犍陀罗风格。据记载，这尊象牙佛很早就流传到榆林窟，后被流沙掩埋，嘉庆年间在清理榆林窟积沙时被发现，后辗转相传。在严教荣、马荣贵两代住持为保护象牙佛相继遭土匪杀害后，象牙佛由郭元亨道长保存。为保护象牙佛，1940年，他遭到马家军的严刑逼供，烧伤胸腹，打残左臂，后又多次遭地方官僚重金利诱和权势威逼，但他严守师父马荣贵道长象牙佛“不到太平盛世，不得出世”的遗嘱，用生命保护了这件珍贵文物。

    1950年春，他从卡房子山的山鹰窝里取出象牙佛，捐献给安西县人民政府。这件珍贵的文物，1954年移交甘肃省文物管理委员会，1956年移交甘肃省博物馆，1958年由中国历史博物馆收藏。后经考证，这尊象牙佛刻制年代可能在唐以前，由印度传法高僧或中国去印度取经僧人从印度带回，是古代中印宗教文化交流的罕见物证。因为救助过红军，也因为捐献文物的义举，甘肃省人民政府决定对郭元亨道长按月发给工资和口粮，敦煌文物研究所聘请他为榆林窟文物管理负责人。在此前后，他还分别当选为安西县人大代表、甘肃省人大代表、甘肃省政协委员。尤其令他激动的是，通过联系，1961年12月，时任装甲兵副司令员的程世才致信于他：

    郭元亨先生：

    您61年10月3日由胡链代笔给我的信收阅。谢谢您在20多年前红军路过万佛峡那种困难情况下对革命的帮助。
    信中谈到解放后生活有了提高，而您被选为省人大代表和省政协委员，能为人民做些事情那很好。
    1937年4月间红军路过万佛峡关于您帮助粮食和牲畜问题确属事实，我也写信给了安西县，特告。
    最后，今后如有机会到西北去，一定前去拜访。
    祝身体健康     

    程世才  1961年12月9日

    同时，装甲兵政治部还致函安西县人民政府：

    安西县人民政府：
    我们接到贵县祁连公社万佛峡道士郭元亨老先生给我部副司令员程世才同志的一封信，要求证明红军路过该地时，他曾赠送粮食、牲畜等物，经程世才同志回忆，确有此事。在革命艰苦的岁月里，郭元亨老先生帮助了红军，实为可贵。除程世才同志直接给郭老先生复信外，特致函你们。作为证明。
    此致
    敬礼