1933年，这里曾发生一起武装反对国民党反动派的历史上有名的薛家寨保卫战。当时，照金革命根据地的建立和王泰吉的耀县起义，沉重地打击了国民党和封建军阀在陕甘宁一带的反动统治。是年9月，国民党陕西当局向照金苏区发动猛烈进攻。以刘文伯为首的上千敌人，分兵几路向薛家寨逼近，企图占领薛家寨，消灭红军。在这危急关头，留寨的红军战士、游击队员、工人和妇女挺身而出，奋勇抗击，打退敌人的多次进攻。在战斗到第六天时，由于宁老八等叛徒的出卖，红军战斗失利，薛家寨陷落，李妙斋在这次保卫战中不幸壮烈牺牲。1934年秋，红军和游击队主力返回照金，全面恢复并巩固了照金革命根据地，直到新中国诞生。

    由于天险难越及年久失修，薛家寨原有的5个岩洞现仅能到达一、二、三、四号寨子。一号寨为当年陕甘边游击队一、三支队驻地，其他分别为红军医院、被服厂、修械所等后勤单位和领导机关驻地。五号寨子应该在四号寨子对面，不过现在遥不可及，据说这里正是当年薛刚反唐屯兵之地。

    在这里发现了许多红军用过的麻辫手榴弹、枪支残件、刀具、军号以及生活用具等，其中麻辫手榴弹等是全国仅有的。这批文物现存陕甘边照金革命根据地纪念馆。

    照金革命根据地在我国革命史上具有重要地位和意义，素有“南有瑞金--北有照金”之称。从某种意义上说，这种比照恰如其分。正是上世纪30年代，习仲勋等老一辈革命家在照金创建了西北地区第一个山区革命根据地，才有了后来红军北上延安建立了陕北的红色政权。如果当时没有延安这块儿落脚地，那中国革命的历史也许将要改写。而照金的薛家寨正是当时陕甘游击队、陕甘边特委的驻地，是以照金为中心的陕甘边革命根据地的政治中心。从这个意义上讲，照金和薛家寨在中国革命历史上的地位不可谓不高。

    今天，我们手脚并用，爬着陡峭的石阶。上到海拔1600多米的薛家寨革命旧址时，我们不能不为眼前的情形所动容。这些革命旧址，曾经是陕甘边游击队的驻地、医院、被服厂、休械所。其实都是一些天然岩洞，就形成在悬崖峭壁之上。岩洞进深很浅，最宽处不过几米的样子，高度也不够一个普通人的身高，很多地方只能弯腰行走。

    作为红色旅游地，洞穴的外围都已经加固并修建了栏杆，但靠近栏杆，脚边就是万丈深渊，依然令人胆寒。就是在这么一个地方，基本的生存保障应该都十分困难，居然能逐步的发展壮大，最后取得革命的胜利，真是人类革命史上的奇迹。靠的是什么？那就是背后的人民！