1903年3月21日，陕西省佳县张家庄村民李兴旺生了第三个男孩，爷爷李燕斌祈求国泰民宁，为他起了吉祥的乳名——宁

    李兴旺为宁举行抓周仪式，宁抓到了书（诗经）。

    春节，张家庄村和屈家庄村联合闹秧歌。李燕斌给宁、屈梅花、屈士才等教唱秧歌。佳县城遇集，宁听书匠张思聪说了两个字谜‘读书’，也要读书，家里商议有了钱让他读。为挣钱，大哥李有财外出揽工，爷爷李燕斌给人家看旅店。爷爷因外国神甫和州衙武横欺负而死，妈妈刘慧拿出准备让他读书的钱买了坟地，把爷斧爷扶上了山。

    1916年正月，李兴旺家碹窑合龙口。石匠大师傅高建把“金斗”里面的东西朝众人撒，宁抢到一支笔，高建祝福说：“抢到笔来文运通，作的诗文举世惊！”他急忙去找爸爸，要快点读书。

    妈妈抱着昏迷的爸爸，拿毛巾揩口上的血。宁看到这一惨景，大叫一声“爸爸”，扑了过去。有气无力的爸爸，听到他的号叫，挣扎着睁开了眼——睁大了眼，看着他说：“宁娃，爸爸最想做的一件事，就是想让你读书。可是……”接着停止了呼吸，但那双留有深深遗憾的眼睛还大睁着！

    宁、屈士才、屈梅花等在一块说唱，妈妈来叫他到外爷家去。他高兴地喊：“能吃饱饭啦！”通镇刘家沟村（现名为刘长家沟）有所私熟。刘慧用伟大的母爱，做出了伟大的决定：举债让宁读书！宁起大名‘有源’，中华文化有源，要让其很好地流传下去！

    刘贵繁先生对同学们说，对《三字经》不懂的地方可以问。李有源说，“李闯叛”不对，李闯王是个好人，是个大英雄！因为他杀的是贪官、是昏君，为的是老百姓！

    1917年春节，李有源给刘先生拜年。刘先生郑重地赠给他《唐诗三百首》、《声律启蒙撮要》等书。

    李有源停学，教屈梅花认字，细教“天地人”。

    李有源给地主高霸放羊。

    李有源在县立小学旁听时说：“我最爱千千万万汉字中的一个字——勤。勤拾粪，勤放羊，勤学习。将来要勤为老百姓唱好歌！”

    李有源看着屈梅花送的鞋垫说：“绣上字，就是锦上添花！”屈梅花说：“以后，我一定绣上字。”

    高万胜顾沦为土匪的武横盗李有源放的羊。高万胜和其父高霸毒打李有源，不给工钱还让滚。李有源用歌泄恨：“将来要你狗财主，求饶叩头响咚咚！”

    李有源赴山西揽工，屈爱梅送到桃花渡，赠一双鞋垫绣字：歌美！情深！李有源感到很惬意。屈士才对屈梅花父母说，李有源和屈梅花是天生一对，地配一双。让屈梅花跟李有源过光景。屈梅花父亲嫌李有源家穷，未同意。佳县进行民歌比赛，李有源得第一名，获奖一头牛，屈梅花父亲同意婚事。洞房里，李有源和屈爱梅合唱：

人生道路长又长，同甘共苦搏大浪。
荞面饹饦羊腥汤，欢欢乐乐永歌唱！

    李有源请教《黄河船夫歌》作者李思命。李思命说：“我编得歌只响彻黄河两岸，你编的歌，一定会响彻神州大地！”

    1923年初，参加过“五﹒四”运动的北京大学学生会干事李子洲，由李大钊、刘天章介绍，光荣地加入了中国共产党。1924年，李子洲任陕西省立绥德第四师范学校校长。佳县籍学生杜嗣尧、乔国祯，由李子洲、王懋廷介绍，光荣地加入了中国共产党！

    1926年暑假，杜嗣尧和同学们在佳县城游行，高唱《国际歌》。李有源问《国际歌》最后一句是甚意思？杜嗣尧说，就是人类最美好的社会——共产主义社会一定要实现，那时人人会过上好吃好穿的光景！1927年4月，杜嗣尧任佳县教育局局长。国民党成立县党部，他被选为书记长。7月成立中共佳县委员会，他被选为书记。1927年4月12日，蒋介石发动反革命政变，大肆屠杀共产党人。8月4日，陕北军阀井岳秀，根据保安队高万胜等人要求，电令螅镇驻军一个连，抓捕杜嗣尧等共产党人。因李有源报信，杜嗣尧安全脱险，但杜的父亲被高万胜们抓去残酷打死。

    1929年佳县大旱，庄稼颗粒无收。李有源屈梅花几个月的儿子李增堂，饿得直号。他们绝望的时候，杜嗣尧、张俊贤等送来了粮食。屈梅花流着热泪：“你们是我们穷人的救命恩人呀！”

    杜嗣尧写了一首《什么好》，李有源写了一首《什么坏》张贴宣传，高万胜引人挨门逐户查，但无有结果。

    1935年10月，中央红军到达陕北。李有源高歌唱毛泽东，咒骂蒋介石……，忽然，高万胜带来了两个不明身份的人把他抓了起来。高万胜要李有源说《什么好》是杜嗣尧写的，但李有源宁死不屈。高万胜气急败坏地掏出手机向李有源开枪。“砰！”的一声，李有源没有倒地，而倒地的是高万胜，来人是张俊贤等人。

    1936年红军东征，路过佳县城，刘志丹进行宣传，听众围了一圈又一圈，李有源听后歌唱。3月14日，刘志丹在山西中阳县壮烈牺牲！李有源怀念地唱：“人民领袖刘志丹，功高盖天大英雄。”西安事变和平解决，李有源唱：“和平解决妙策略，世界人民齐赞扬。”

    1937年卢沟桥事变。中国工农红军改编为国民革命军第十八路军，奔赴抗日前线。八路军警备八团一营进驻佳县，民运股（中共佳县委）干部张俊贤在村民大会宣传抗日。李有源送侄子李增明参加了八路军。李有源跟张俊贤宣传抗日，来到了地主高霸的家。高霸跪下就叩头，要给当年放羊的工资，李有源理真气壮地说：“只要为抗战多出钱就行！”

    李有源歌唱八路军平型关大捷。

    李有源问屈梅花，从古到今，数谁最英明伟大，屈梅花最后说：“数毛主席最英明伟大！”李有源高兴地：“对啊！三皇五帝到如今，英明伟大最数毛主席！并歌颂：三山高，五岳低，毛主席治国有勋劳。边区办得呱呱叫，老百姓齐声称唐尧。”

    1940年李有源歌唱佳县解放，歌唱百团大战的胜利。

    1942年春节，屈家庄秧歌队屈士才在县城唱：“毛主席好比一盏灯，照得家里明又明。”受到大家的称赞都鼓掌，李有源也鼓掌，但又像在思考什么。冬天的一个早晨，李有源担着粪桶，向县城走去。火红的太阳从东方升起，照得大地红彤彤的。李有源想，把毛主席比作太阳是最好不过了，于是编出：

    东方红
    东方红，太阳升，中国出了个毛泽东；
    他为人民谋生存，他是人民大救星。

    1943年春节，佳县进行秧歌比赛，“东方红秧歌队”被评为第一名！

    李有源不仅自己爱学习，还关心别人学习，1943年和1944年，在本村教了两冬学，摘掉了张家庄“文盲村”的帽子。

    1943年冬，佳县响应边区政府号召移民，李有源把《东方红》作为首段，编了《移民歌》。

    1944年月2月，由42名师生人组成的“鲁艺工作团”，由张庚带队来到佳县城，音乐教师马可等听李增正唱《东方红》作了记录，采访了李有源，并请孝有源改秧歌剧《下南路》。马可最后说：“感谢你的教诲！你等于给我们上了一堂关于生活知识、政策、剧作法和诗歌作法的课。你是我们走出“小鲁艺”后遇到的最好的教员之一。我们要把你创作的《东方红》，用在我们这个秧歌剧里好好唱！”

    1944年2月18日，红旗招展，佳县移民队唱着《东方红》、《移民歌》出发。缓德专署县府联合举行“热烈欢迎各地移民南下开荒晚会”。中共绥德地委书记兼警备区司令习仲勋同志讲了话，请李增正给大家教唱〈东方红〉、〈移民歌〉。1944年2月25日，佳县移民队唱到了党中央所在地延安。边区政府副主席李鼎铭，在欢迎会”上说：“《东方红》会唱红全中国！”

    1943年2月29和3月11《解放日报》介绍佳县移民队唱歌的事。

    1945年“热烈庆祝党的第七次全国代表大会在延安召开文艺晚会”由宣教队的欧阳山尊等同志演唱《东方红》，毛主席、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时等同志热烈鼓掌。

    1945年8月，日本接受《波茨坦公告》，宣布无条件投降。“东方红秧歌队”在县城扭了起来。李有源唱：全国人民斗志强，八年抗战凯歌扬……。1946年，蒋介石向解放区发动全面的军事进攻。被我军民击败后，又重点进攻山东解放区和陕甘宁解放区。1947年3月18日晚，毛主席主动撤离延安时说：“我们一定要用延安，换一个全中国！”李有源一家支持解放战争，坚信：“定把胡匪消灭光！”

    1947年3月19日，胡宗南占领空城延安，给蒋介石发电报汇报战绩，得到蒋介石的嘉奖。《中央日报》等大报连篇累牍地刊登了胡宗南所谓英勇作战的事迹，蒋介石要亲自来延安看一看。胡宗南接到指令，立即忙碌起来……把《东方红》中的“毛泽东”改成“蒋中正”准备在欢送的时候唱《东方红》，给蒋主席留下美好的印象。

    8月7日，蒋介石乘“美龄号”专机来到延安，次日看了毛泽东住过的窑洞，纺线车……回到边区外交宾馆，审定了胡宗南送来的作战计划，准备离开。