1986年，红军时期领导人的“领袖”们健在的为数很少，有些在世的老同志已是年高多病。这一年，红军长征胜利50周年，人民大会堂举办纪念会，参加会议的是党、政、军各界领导以及老红军。会后集体合影留念，没有红军时期的“领袖”人物，难以形成坐序“中心”，大家相互礼让，谁也不肯坐到最前排，你看看我，我看看你，在礼让中，时间一分一分过去了，组织者也一时犯难。

    这时人群中有人喊到：“我们是朱毛红军的队伍，请康大姐(康克清，朱德夫人)坐在前排最中间，大家说，行不行！”

    “行！”“行！”

    这些统领千军万马的将帅、治理一方的党政大员，异口同声的“行！”，传递出一个共同心声：朱德是“红军总司令”、“八路军总司令”、“解放军总司令”在将帅及官员们心目中永远难忘。

    这震憾人心的场面，充分说明，人民军队唯一总司令朱德将永载史册，朱德的光辉形象永远屹立在人民的心间。

    人民军队能有今天，除了党的领导之外，朱德与毛泽东起了关键性的领导作用，他们是人民军队当之无愧的创始人。人民军队初创期，朱德有很多非凡之举，以下三例事实，是党史、军史难一抹去的印记。

    毅力惊人

    朱德是云南讲武堂高材生，毕业后参加了辛亥革命的云南起义，成为滇军赫赫有名的将军。己是少将的朱德，在功成名就之际，看到国家战火连绵、民不聊生，便甩掉将军服，扔掉大烟枪，装扮成平民直奔上海，寻找真理，追寻光明，被陈独秀予以拒绝，朱德又义无返顾地前往马克思的故乡德国学习深造。在动荡不定、物欲横流的民国时期，放弃高官厚禄、扔掉鸦片烟枪，没有惊人毅力是做不到的。这种毅力来自于朱德对国家、民族、人民的责任感，对国家独立、民族解放事业的执著追求。他就是这样走上了救国救民之路，并成名一名真正的马克思主义者。

    保存火种

    按照党的部署，1927年朱德潜入南昌，为武装起义作前期准备。南昌起义失败后，在极端困难和险恶的情况下，他毫不退缩，支撑危局，率领余部2000多人，在白色恐怖中转战湘粤赣边境，在广东境内仅剩700多人，部队情绪到了最低点。这时，他登高一呼：要革命的跟我走！革命低潮是暂时的，中国革命会有胜利的一天！他的精神鼓舞了士气，激励了斗志，稳定了队伍。仅存的700多人成了中国革命武装斗争的火种，在朱德的带领下，举行了湘南暴动，到井冈山与毛泽东会师，这支队伍成了红四军、红一军团、红一方面的基本力量。毛泽东的著名论断：星星之火，可以燎原，其中就包含着朱德率领的这支700多人的“星星之火”，它从八.一南昌起义，经过22年浴血奋战，在1949年最终在960万平方公里土地成了“燎原”之势。

    促成团结

    红军长征途中，一、四方面军会师后，张国焘凭借着人多势众，野心膨胀，对抗党中央北上方针，导致红军途经草地时兵分两路。张国焘自恃拥有8万兵力，擅自成立“伪中央”，随四方面军南下的朱德，以大智大勇，忍辱负重，既讲原则又讲策略，坚定不移地维护党和红军的团结统一，想了一切能想的办法，最终防止了张国焘的分裂活动。经过朱德等同志大智大勇的斗争，张国焘取消了“伪中央”，成立了中央领导下的西北局。他尽最大努力促成四方方面军与二、六军团会师，与贺龙、任弼时、徐向前、张国焘共同率领二、四方面北上，最终实现红军三大主力在甘肃会宁的会师，完成了震惊中外的长征。毛泽东对朱德在长征的重大贡献作出了极高的评价：“度量大如海，意志坚如钢”，“临大节而不辱”。