1927年5月21日长沙发生“马日事变”后，国民党反动派到处捕杀共产党员和农运骨干。6月中旬，仅10来天时间，桂东县近200名共产党员和农运骨干惨遭杀害。紧急关头，郭佑林（当时党支部书记陈奇前往长沙联系组织）在东洛主持召开了共产党员会议，会议决定串联农运骨干和农民赤卫军成员组成赤卫队秘密转入地下游击斗争或转移到外地参加革命斗争。8月，郭佑林、黄奇志等带领部分农军前往汝城与何举成领导的农军及广东省惠、潮、梅农军会合，转移到江西崇义县的上堡一带活动。9月下旬，他们打着国民革命军第四补充团的旗号，经江西上犹的鹅形等地进入桂东县城。部队进城后，接到中共湖南省委关于发动秋收起义的指示，将这支农民武装队伍改编为工农革命军第二师第一团，就地举行起义。9月26日，起义队伍智捕县长谢宪章和团防局长胡少彬（又名胡章仔、胡哲明）等官吏，没收一些贪官污吏的财产，打开监狱救出被关押的农协委员邓声泽和农民赤卫军战士及无辜群众，取得了桂东秋收起义的胜利。随后，部队向汝城挺进，至寨前时放火烧了大土豪邓满娴的房子，在沙田召开了公审大会，处决县政府4名科长，然后将国民党桂东县县长谢宪章押至汝城虎头寨脚枪毙。

    桂东起义的成功，实现了中共湖南省委制定的秋收暴动计划，标志着中国共产党组织领导人民群众的革命斗争开始了以“革命武装反抗国民党反动派”的历史时期。