1917年春的一天，冀西平山县的天井村，一户王氏人家，生了一虎头虎脑的男娃，取名王昭，王昭从小有胆有识，聪明好学。1932年，15岁的他，秘密加入了中国共产党。

    1933年，王昭高小毕业，回村发展党的组织，先后介绍两名同志入党，建立了天井村党小组，积极开展革命活动。

    1934年，王昭任天井村党支部书记。组织觉悟较高的农民开展革命活动。当年腊月初八，王昭带领人员，一夜之间，从平山城到100多里地的下口村，沿路村庄，都贴出了“打土豪、分田地”、“打到国民党”、“共产党万岁”等标语。消息不胫而走，穷苦农民拍手称快，奔走相告。地主富人胆战心惊，坐卧不安。

    1935年，王昭到平山县简易工厂做工，以练习生身份为掩护做党的工作，建立了厂党支部。同年，王昭任平山县城关区特派员，统一管理县城附近的党、团工作。

    1936年1月，王昭任共青团平山县委书记。3月，任中共平山县委书记。当时，国民党武力围剿，投机分子叛变，白色恐怖笼罩平山，革命处于低潮。敌人贴出布告，悬赏捉拿王昭，为保存革命资本，王昭带领共产党员和游击队员进入西北山区坚持斗争。在不断的对敌斗争中，革命力量发展壮大。

    1937年，卢沟桥事变，抗日战争全面爆发，10月，八路军120师359旅工作团来平山扩军，王昭带领县委宣传发动群众，号召全县党、团员和贫农会员带头参军。一个月时间，扩军1500多人，编为359旅718团。就是后来被聂荣臻司令员嘉奖的“平山团”。同年11月，王昭任晋察冀四分区平山中心县委书记。领导全县人民建立抗日民主政权，组织抗日群众武装。号召：“有人出人，有枪出枪，有钱出钱，有粮出粮，拥军之前，全民抗战”。平山县成为晋察冀边区的“抗日模范县”。

    1939年10月，王昭任晋察冀四分区地委副书记，后任书记。在领导抗日斗争中，坚定沉着，机智勇敢，有力地打击了日本鬼子。巩固和发展了抗日根据地。

    1944年9月，王昭任冀晋区党委副书记兼组织部长，冀晋军区副政委。

    1945年8月，日本鬼子投降，王昭任中共石家庄市委书记兼石家庄市市长，负责石家庄市的对日军受降工作。

    1948年初，王昭任晋察冀军区第四纵队政委，与曾思玉司令员率领第四纵队转战华北，解放了大片国民党统治区。同年12月，解放军发动平津战役，国民党华北剿总司令部急领增援张家口的“王牌”部队35军速返北平。王昭奉命率领12旅，在新保安地区阻击3天3夜，4倍于我之敌未能向北平靠近一步。待我军主力赶到，合力歼敌两个师。

    1949年1月，各野战军进行整编，四纵队编为19兵团64军，曾思玉任军长，王昭任政委。在解放太原、银川、平凉、兰州等战役中，64军立下了卓著战功。

    1949年9月，王昭作为解放军代表，参加了第一届中国人民政治协商会议。10月1日，王昭作为解放军代表参加了中华人民共和国开国大典。受到了毛主席和朱总司令的亲切接见。

    1950年10月，64军奉命参加了抗美援朝战争，在突破临津江、坚守道峰山、争夺马良山等战斗中，大量歼灭敌人，胜利完成了任务。王昭和曾思玉都荣获朝鲜民主主义共和国一级国旗勋章和二级独立自由勋章。

    1953年3月，王昭奉命回国，任公安部政治部主任，后任公安部副部长，协助罗瑞卿部长在全国公安战线建立起政治委员、教导员、指导员组织工作系统。制定了《公安人员八大纪律、十项注意》。组建了公安学院，公安学校，及分院、分校60多所。

    1961年，王昭任青海省委第二书记、省长，后任代理第一书记。他在着手解决群众吃饭和春耕生产问题的同时，和省委其他领导一起，批判浮夸风，共产风等“左”倾错误。他走戈壁、越沙漠，走高原、越雪山，足迹到达省内农业区11县，牧区6个州，获得大量第一手资料。对制定政策有了可靠依据。此后，在农业区实行减轻税赋、减征征购、保护耕地等政策。在牧业区实行以牧为主的多种经营，保护草原等政策。1963年，青海省农业、牧业双丰收，平稳度过了困难时期。1965年，青海省农业、牧业生产达历史最高水平，首次实行粮食自给有余。

    在“文化大革命”中，王昭受到林彪、“四人帮”的残酷打击迫害。1967年6月27日被捕入狱，10月宣布“撤销党内外一切职务，永远开除党籍，判刑15年”。漫长的监狱生活，数百次被拉出去批斗、批判，王昭的身心受到了严重摧残。