在战火硝烟早已褪去的今天，有一位老人在退休后的20多年中用做报告的形式把历史复原在人们眼前，书写着一名老共产党员、老红军战士的赤诚情怀。他，戎马半生、屡立战功，把青春和热血献给祖国；他，耄耋之年，老骥伏枥，用革命传统和雷锋精神教育后人。这位老人就是曾被杨成武司令授予“战斗模范"称号的余新元。

    （赶羊入场）1923年，余新元出生在静宁县界石铺一个贫苦农民家里。他的童年时代正处在中国社会动荡的历史时期。

    （遇到红军与其交谈）那个时候，红军勇猛顽强的战斗精神，仁义之师的爱民作风,深得民心的政策方针,让界石铺的劳苦大众为之向往。余新元10岁时，他的母亲因被土匪追逼跌入深井丧生，两个妹妹被活活饿死，父亲带着他和两个弟弟靠给地主家放羊活命。童年的悲惨境遇激发了他强烈的反抗心理。1936年9、10月间，中央红军西征到达界石铺一带，迎接红二、四方面军北上，实现三大主力红军大会师。当时正是深秋时节，驻界石铺的红一方面军某部遇到了给地主放羊的余新元和他的羊群......（此处余新元与红军战士的对话渐渐淡入，从“求求你们带我走，让我参加红军吧。”到“对了，红军叔叔，部队平时食物那么缺乏，请你们把我连这羊群一起带走吧。”对话声音淡出，画外音淡入）余新元参加红军时给部队带进了100多只羊，可以说刚一入伍他就为部队立了一功，这群羊不知救活了多少已经经历了二万五千里长征的红军官兵的生命。余新元本来姓吕，因为红军战士多数听不懂他说的方言，就把他姓“吕”误听为姓“余”。界石铺附近以他为代表的140多名年轻后生，都是在这个时候踊跃参加了红军。1937年7月余新元加入了中国共产党。

    （和爸爸、弟弟们告别）解放初期，已经是营级干部的余新元终于回了一次老家，至此他才知道，他的父亲在他带着羊离开地主家出走后，就一直在地主家当不拿工钱的长工，一干就是18年。（此处加入红军时父亲对他的叮嘱，淡入。从余新元的父亲说：“一定要听首长的话，”然后抬头对余新元身后的红军说，“首长同志，新元就交给你们了。”对话声音淡出，画外音淡入）……每当余新元回想起当年他毅然离开家乡参加红军、还有和父亲、弟弟们话别的情景时就禁不住有种心痛与遗憾。但是他从未后悔过，他早已把最灿烂的青春，最执著的追求，最亲密的战友，最惨烈的记忆都和那段历史紧紧凝结在了一起，一辈子都会刻骨铭心。

    （视频剪辑）在抗日战争和解放战争中，余新元先后参加了平型关大战、狼牙山反扫荡战斗、百团大战和辽沈战役等，曾荣立大功两次、中功两次、小功3次，并被授予晋察冀军区一分区“战斗模范”。

    （授奖）战斗中，他先后7次负伤，还失去了右脚。白求恩大夫曾为他医过两次伤。其中一次，弹片贯穿了他的小腿，伤口感染极其严重，上面布满了比米粒还大的蛆。在生命垂危的情况下，是白求恩把他从死亡线上给拉了回来。全国解放后，余新元荣获了“八一奖章”、“独立自由奖章”、二级“八一功勋”等荣誉奖章。先后任辽阳市兵役局政委、鞍山军分区副政委等职务。

    （见雷锋）1963年，毛主席号召全国人民向雷锋同志学习，使雷锋的名字享誉了整个中华大地。也正是因为余新元当初不遗余力地帮助雷锋参军,中华民族才有了雷锋这位最平凡而又最伟大的共产主义战士，才有了雷锋这位永不过时的全国人民学习的光辉榜样。刚开始由于雷锋身高不合格，在弓长岭报名没被录取，雷锋便徒步四五十里路赶来辽阳市，找到时任兵役局政委的余新元请求应征当兵。（声音淡入，余新元对雷锋说“小伙子，你家在哪？你现在当工人，收入不少，为啥非当兵不可呢？”雷锋低下头叹了口气，慢慢地说：“很早的时候我家就只剩我一个人了，我是解放军解放的，是共产党培养的。我要拿起枪杆子，保卫来之不易的幸福生活。再说，当兵保卫祖国，人人有份。首长，你说有没有我的份？”对话声音淡出，画外音淡入）余新元通过自己和雷锋的共同努力，终于亲手将雷锋送进了部队。

    荣誉已成为历史，历史也已远去，然而余新元却没有停止贡献的脚步，他以弘扬雷锋烈士精神为己任，把做与雷锋有关的报告以教育后人的工作当成了自己的另一个战场。怀着火一样的热情，在退休后的20多年中，他先后做报告4300多场，足迹遍及部队、工厂、农村、党政机关、大中小学校、社区街道等，听众达430多万人次。