１９４３年，日军为了打通宜昌至武汉的长江航线，夺取中国的粮仓，迫使中国政府投降，于５月５日至６月１０日发起“江南歼灭战”。“江南歼灭战”共分三期作战，主要是歼灭国民党部队第７３军，第４４军等部。
    日军发动“江南歼灭战”后，分多股兵力由湖北进犯湖南，从藕池附近、石首、华容、岳阳等地，向安乡、南县水陆进犯。同时配合天上飞机轰炸，最后在厂窖形成一个合围圈。当时，驻守华容、南县、安乡的国民党第７３军等部主力１万多人奉命撤退准备西渡常德，以摆脱日军的围追堵截，刚到厂窖，便被逼入这个南北长１０几公里，东西宽约５公里的狭长的半岛。被逼入这个半岛的，还有湘鄂两省随军涌来的２万多难民，其中包括一部分公务人员、学校师生等，加上当地居民２万余人，整个厂窖垸被包围的军民共有５万余人。一时间，军民不分，难民如潮，鸡飞狗窜，一片混乱。
    ５月９日至１２日的三日间，灭绝人性的侵华日军在厂窖残酷杀害中国军民３万多人，摧残致伤３千余人，强奸妇女２千多人，烧毁房屋３千多间，炸沉、烧毁船只２５００多艘，震惊中外！
    厂窖人民永远忘不了侵略者的罪恶，近年来，镇党委、镇政府修起了厂窖惨案遇难同胞纪念碑、纪念馆，组织编印了《厂窖惨案血泪史》，挖掘了风车拐、永固村等５个千人坑，摄制了《厂窖惨案觅踪》、《今日厂窖》等电视片。镇党委、镇政府还决定，把５月８日定为全镇的爱国主义教育活动日。
    厂窖惨案遇难同胞纪念碑高１９．４３米，碑座高５．９米。碑高、碑座高提醒同胞，永远记住日本强盗在厂窖犯下滔天罪行的日子———１９４３年５月９日。
    厂窖惨案遇难同胞纪念馆建在纪念碑旁，是座红墙青瓦的两层楼房。纪念馆里陈列着当年日本侵略者屠杀我同胞的东洋刀、刺刀、枪支、炸弹，被杀害的同胞的尸骨和当年报纸对屠杀惨案的报道。一件件物品、一幅幅图画重现出当年惨绝人寰的屠杀景况。