冯玉祥将军爱国如家，爱兵如子，治军严厉，深得民心，他带的兵打起仗来敢于赴汤蹈火。但是，冯玉祥在心态上却不懂靠啥信仰才能救国救民，自己信奉天主教，叫官兵也唱圣歌，念圣经，每天祈祷上帝。根据部队弟兄们的长期议论反映，吉鸿昌深思熟虑后，决心舍命劝谏。

    吉鸿昌象毛泽东一样是无神论者，他自幼不信鬼神，对冯玉祥十分忠诚，就是反对他信洋教。

    1915年秋，在西安训练新兵，每天早晨操练之后，冯玉祥都要坐在司令台上，向操场里的官兵训话，重复讲一遍救国救民的道理。由于每天一次，重复得多了，就开门见山把长篇训话精简成了几句话：“弟兄们，我们是谁的军队？”新兵们在操场上一齐响亮回答：“我们是老百姓的军队！”“我们为什么要当兵？”“为了救国救民！”。

    有天早晨，冯玉祥照常坐在司令台子上问：“弟兄们！我们是谁的军队？”新兵们照常象打雷一样回答：“我们是老百姓的军队！”冯玉祥正准备往下问，忽然听到新兵里边一个人大声喊：“我们是洋人的军队！”冯玉祥不禁浑身一颤，新兵们不禁大吃一惊，千百双眼睛闪电般刷地投向了喊话人。冯玉祥站起来怒气冲天厉声喝道：“谁这样回答，带过来！”警卫副官立即上前把喊话人带到了台子前边，冯玉祥一见，不禁一楞，竟然是他器重的士兵吉鸿昌：“嗯——吉鸿昌，原来是你！你为什么说我们是洋人的军队？”警卫副官在一边大声威逼：“快回答！”吉鸿昌有理有节：“司令听洋人的话，信洋人的教，为啥不是洋人部队？”一句话把冯玉祥问得脸红脖子粗，脸阴沉得象霜气逼人的钢板。吉鸿昌毫不畏惧，赤胆忠心挺直身子，瞪着冯玉祥。警卫副官的心头燃起了冲天烈火，只听他大喝一声，一群马弁蜂拥而上，霎时间把吉鸿昌五花大绑起来。

    全场官兵象遇到强烈地震一般，人人都为吉鸿昌捏着一把汗，一个普通士兵，竟敢如此向最高长官断然说话，这还了得！人们心底发寒，看来吉鸿昌是没命了。

    只见冯玉祥的脸色冷峻得仿佛能冻酥石头，眼光慑人魂魄地愈加森严，向副官怒吼：“立即枪毙！”话音刚落，吉鸿昌被马弁连推带拉地推到了操场一边的草地上，一个执刑兵用枪对准了他的后脑勺。冯玉祥虎步走过去，锐声喝问：“吉鸿昌，你还有什么话说吗？”雄纠纠气昂昂的吉鸿昌愤愤扭过头来，瞪了冯玉祥一眼，怒气冲天地说：“我后悔……”冯玉祥听见“后悔”二字，大声喝问：“你后悔啥子？”吉鸿昌声如炸雷：“我是后悔自己投错了庙门，不该到你手下来当兵！”冯玉祥突然神色由三九冷峻变为三春阳和，暗中化怒为喜起来。警卫副官大声命令：“执刑！”那个执刑兵正要开枪，冯玉祥突然一扬手：“慢！”警卫副官不解地看着他，冯玉祥不露声色轻轻命令：“先带下去。”众官兵不知其中蹊跷，谁也不敢吭声。

    吉鸿昌的问话一石激起千层浪，冯玉祥一夜如海啸般思潮起伏：自古文臣以死在坚持真理刚直敢谏上为光荣，武将以死在保卫祖国的杀敌疆场上为自豪。冯玉祥深为震惊欣慰有吉鸿昌这样忠诚刚猛的部属，是中国人自立自强不受洋人欺负的巨大希望！他要放手把吉鸿昌培养为爱国栋梁！

    第二天早晨，冯玉祥照样坐在司令台子上训话。他威中透出慈爱，语重心长地说：“弟兄们！我向你们正式宣布两件事：第一件，从今天起，在军队取消神甫制，我永远不再信洋教了；第二件，吉鸿昌已经当了我的警卫班长！”众官兵猛听司令这话，不禁个个喜从中来，他们都很佩服吉鸿昌，冯司令说着了他们的心里话！