毛岸英接信后立即给向三立回信，其中说到：舅舅“希望在长沙有厅长方面的位置”一事，我非常替他惭愧。新中国之所以不同于旧中国，共产党之所以不同于国民党，毛泽东之所以不同于蒋介石，毛泽东的子女妻舅之所以不同于蒋介石的子女妻舅，除了其他更基本的原因之外，正在于此。皇亲贵戚仗势发财，少数人统治多数人的时代已经一去不复返了。靠自己的劳动和才能吃饭的时代已经来临了。翻身是广大群众的翻身，而不是几个特殊人物的翻身。生活问题要整个解决，而不可个别解决。大众的利益应该首先顾及，放在第一位。

    信中还说：我爱我的外祖母，但我决不能也决不愿违背原则做事，我本人是一部伟大机器的一个极普通平凡的小螺丝钉，同时也没有“权力”，没有“本钱”，更没有“志向”来做这些扶助亲戚高升的事。至于父亲，他是这种做法最坚决的反对者，因为这种做法是与共产主义思想、毛泽东思想水火不相容的，与人民大众的利益水火不相容的，是极不公平，极不合理的。

    一个二十几岁的年轻人对于有恩于自己，又是烈士家属的舅舅提的本不为过的要求，没有迁就，而是写出了这种有思想有境界的信，说明平时毛主席对他的教育对他的要求是多么严格。如果没有这样的教育和要求是决写不出这样的信来的。

    1991年3月11日，江泽民总书记在韶山毛泽东同志纪念馆看到了这封信，当即叫人复印了一份，他语重心长地对周围的人说：如果我们每个党员，每个干部都像毛岸英同志信中说的那样，做人民的忠实儿女，我们就经得起任何严峻的考验。他还说：假如我们所有的干部对子弟都能像毛主席对待毛岸英那样，我们的党一定兴旺，我们的党一定为群众所拥护。

    毛主席曾说：“我很担心我们的干部子弟，他们没有生活经验和社会经验，可是架子很大，有很大的优越感。要教育他们不要靠父母，不要靠先烈，要完全靠自己。”毛主席是完全这样来要求爱子毛岸英的。

    毛岸英是毛主席的长子，他于1922年出生，1930年年仅8岁的毛岸英随母亲杨开慧一起入狱，上刑场，亲眼目睹母亲惨遭敌人杀害，出狱后，曾在上海街头流落5年，吃尽了人世间的苦头，直到1936年党组织将他营救送到苏联。正是因为爱妻开慧牺牲得早，儿子又吃了这么多苦，作为人父的毛泽东除了对岸英通常人所有父爱外，还有一种深深的愧疚之情，觉得自己没有照顾好自己的儿子。他曾感慨地说：为了革命事业，这些孩子从小就吃百家饭，走万里路啊！

    但是主席这种对儿子的疼爱没有变为溺爱，他对岸英在政治、思想和作风上要求十分严格。1946年1月，毛岸英从苏联回到祖国，离别整整19年，父子重逢，毛主席自然格外高兴。高兴归高兴，但是毛主席不让自己的儿子搞特殊。当时岸英显得非常“洋气”：他懂俄语、英语、德语，平时爱穿苏军呢子制服和马靴，但是对国内情况了解不多。毛主席知道这一情况后，当场严肃地说：你在苏联的大学毕业了，但还需要上另一所大学，这所大学古今中外都没有，它就是“劳动大学”，岸英被安排到吴家枣园和农民同吃同住同劳动。

    1950年10月，抗美援朝战争爆发。毛泽东让新婚不久的毛岸英入朝参战， 11月25日上午，“志愿军司令部”遇美机轰炸，当时，毛岸英在木板房中。燃烧弹落下瞬间，形成上千度高温，木板房当即化成灰烬，毛岸英壮烈牺牲。毛主席得知毛岸英牺牲的消息后，强忍丧子之痛，缓缓地说：“打仗总是要死人的。中国人民志愿军已经献出了那么多指战员的生命，他们的牺牲是光荣的。岸英是一个普通战士，不要因为是我的儿子，就当成一件大事。……唉，岸英是个苦孩子，从小没了娘，后来参加战争，没过上几天好日子，谁让他是毛泽东的儿子呢？” 他交代将岸英尸骨与志愿军战士一起葬于朝鲜。这是毛主席一家为了中国人民的革命事业献出的第六位亲人。