1977年12月至1982年8月，黄镇同志从外交战线转入宣传文化战线，担任中宣部第一副部长，并先后兼任文化部党组书记、部长和对外文委党组书记、主任。

　　“文化大革命”结束后，宣传文化事业百废待兴。黄镇同志临危受命，按照中央决策部署，采取一系列措施，落实党的政策。从1978年初到1980年底的三年中，黄镇同志共复核了2882件“文革”及以前遗留的案件，使王昆、张君秋等一大批在“文革”中受到冲击和迫害的文艺工作者恢复名誉，许多同志又重新回到工作岗位。

　　1978年5月开始，在全国范围内广泛开展关于真理标准的大讨论，为我们党重新确立马克思主义的思想路线奠定了理论基础。黄镇同志坚决支持邓小平同志关于思想理论问题的重要讲话，坚决支持和积极推动真理标准大讨论。他指出，“要坚持实事求是、理论联系实际、一切从实际出发的马克思主义的基本观点，反对主观主义、理论和实践脱节的恶劣倾向。”他强调，“我们不但在考虑和解决文化艺术方面的问题上要支持实事求是的基本观点，在对待一切政治问题、工作问题上都要支持这个基础观点。”黄镇同志对推动重新确立解放思想、实事求是的思想路线，开启改革开放历史新时期做出积极贡献。

　　1978年5月，他强调，“文艺必须为社会主义现代化建设服务、为培养社会主义新人服务、为提高全民族科学文化水平服务。”1979年1月，他指出，“文化要为人民服务。”1980年5月，中宣部转发的黄镇同志在全国文化局长会议上的报告中，明确提出文艺要为人民服务，为社会主义服务。同年7月26日，《人民日报》发表题为“文艺为人民服务、为社会主义服务”的社论，首次公开提出并论述了“二为”方向。“二为”方向是在贯彻党的十一届三中全会方针，总结建国以来文艺战线正反两方面历史经验基础上提出来的，为我国改革开放新时期文艺工作指出了正确方向。坚持“为人民服务，为社会主义服务”方向，成为改革开放新时期宣传文化工作的重要指导方针。