1957年11月2日，以毛泽东为团长、宋庆龄为副团长的中国党政代表团赴莫斯科，参加十月革命40周年庆祝大典，同时参加在莫斯科举行的各国共产党和工人党代表会议。同时，还组成多个不同性质的代表团，其中有以彭德怀为团长，叶剑英为副团长的军事代表团。彭德怀作为中国党政代表团成员随同毛泽东一起抵达莫斯科，而叶剑英則率领粟裕、谭政等团员和翻译随员，于5日启程，6日抵达莫斯科，参加苏联十月革命40周年纪念活动和其他一系列访问活动。12月3日，彭德怀、叶剑英一行由伯力乘飞机回到北京。

    这是一次动人的外交诗歌之旅。

    飞机上的诗兴

    在叶剑英一行从北京飞往莫斯科途中，因天气原因在伊尔库次克停留时，同机的中国劳动人民代表团成员的钱俊瑞、田汉很有诗兴。首先是钱俊瑞填词《忆王孙》:

    晴空万里飞将来，四十周年齐畅怀，汹涌城边雪花开。恨天爷，底事元情恁安排。

    曾于1949年和钱俊瑞去布拉格参加世界拥护和平大会并归途经西伯利亚的田汉，接着作《忆王孙·伊城候机和钱俊瑞》:

　　名城结伴又重来，万里风雷惬壮怀，莫京今夜百花开。愿未乖，党人常把万难排。

    上了飞机后，叶剑英看到他们唱和之作，也即兴和作《忆王孙·赴莫斯科途中》:

    喷气排云庆祝来，列宁如在慰胸怀，斗争又向月球开。不须猜，西方世界苦安排。

    莫斯科和列宁格勒

    叶剑英一行到达莫斯科后，参加了一系列的庆祝活动和参观访问。11月7日，参加莫斯科红场上举行的盛大阅兵式和群众游行的观礼。11月16日下午，代表团全体团员到苏联国防部拜会部长马利诺夫斯基元帅。晚间，马帅设宴招待中国军事友好访苏代表团。重来世界红都，叶帅抚今思昔，愈加怀念十月革命和革命领袖，于是作短诗《在莫斯科》以表达此情此景:

　　四十年前旧版图，山河人物占先区。仙乡欲到沿河路，指出十月革命途。

    晚宴后，彭德怀、叶剑英率代表团乘火车到十月革命发祥地列宁格勒访问。

    在列宁格勒期间，有两件事即出席冬宫宴会和参观海军学院值得一提。

    根据东道主的安排，代表团参观了被誉为苏联海军将帅的摇篮的苏联海军最高学府克雷洛夫海军学院。参观访问那天，头上是湛蓝的天空，温暖的阳光普照着皑皑白雪覆盖的大地，银装素裹，分外妖娆。该院出面迎接代表团的是该院院长安德烈耶夫海军上将，以及全院的教职员工和将校级高级班学员。那天，他们像过盛大节日一样，都穿着笔挺的海军礼服，挂上了海军将校军所特有的精美佩剑，整齐列队，夹道欢迎。这座海军学院坐落在风景如画的尼古拉耶夫岛上，校园内到处是苍松翠柏，百花争奇斗妍。一进入校园，便驶上一条打扫得格外整洁、没有一点积雪的宽阔大道。大道的尽头就是学院的主楼。它是一座独具俄罗斯古典风格的建筑。

    代表团在该院院长安德列耶夫海军上将的陪同下，走过欢迎的人群，步入布置得充满节日气氛的会议大厅。宾主落座后，安德列耶夫海军上将透过明亮的楼窗，遥指施密特中尉桥(苏联解体后，叶利钦下令恢复沙皇时代的名称“尼古拉耶夫大桥”)，向叶帅等人介绍说:“记得十月革命前夜，被我们地下司令部控制的阿芙乐尔号巡洋舰，根据彼得格勒革命军事委员会的命令，驶向这座尼古拉耶夫大桥，并从那里炮击冬宫，开创了新纪元，永远载入光荣史册。后来，为了纪念该舰起义时牺牲的施密特中尉，经列宁同志批准，将这座大桥改名为施密特中尉桥……”然后院长向代表团简短地介