进入改革开放的新时期以来，胡绳同志于七十年代末八十年代初，先后任毛泽东著作编辑委员会办公室副主任、中共中央文献研究室副主任。1982年起任中共中央党史研究室主任，1994年任中共中央党史工作领导小组副组长。1985年至1998年任中国社会科学院院长。他还担任过香港特别行政区基本法起草委员会副主任委员和澳门特别行政区基本法起草委员会副主任委员。这期间，他继续参与或负责党和国家许多重要文件的起草工作，包括参加起草《关于建国以来党的若干历史问题的决议》和修订新宪法，主持国内哲学社会科学的学术研讨活动，参加重要的国际学术文化交流和与台湾学者的交流等。他为总结历史经验，实现党的工作重点的历史性转变，宣传党的改革开放和社会主义现代化建设的方针政策发挥了重要作用。

　　胡绳同志在担任中共中央党史研究室主任、中国中共党史学会会长时，对中共党史的研究作出了重要贡献。由他主编的《中国共产党的七十年》，是一部具有权威性的中共党史简明读本，并有英文译本在国外发行。1991年出版的《中国共产党历史》上卷，也是由他主持撰写的一部有重要影响的党史著作。

　　胡绳同志长期担任中国社会科学院院长，国务院学位委员会副主任委员，还曾任中国史学会会长、孙中山研究会会长。中国科学院设立学部后，历任哲学社会科学部学部委员、常务委员。他十分重视我国社会科学的学科建设和队伍建设，强调社会科学为适应时代需要要有一个大的发展。他坚持执行党的知识分子政策和“双百”方针，尊重科学，爱护人才，努力为学术研究创造良好的环境。1990年，欧洲科学、艺术与文学科学院授予他院士称号。

　　在八、九十年代，胡绳同志发表了一些有影响的论著。1987年，他撰写了《为什么中国不能走资本主义道路》一文，深入分析中国的特殊国情，有力地论证了中国坚持走社会主义道路的历史必然性。1991年，他在日本亚细亚大学的演讲《论中国的改革和开放》，在国内外受到普遍的称赞。1994年6月，他发表题为《什么是社会主义，如何建设社会主义？》的长文，同年底发表《马克思主义是发展的理论》演讲，强调马克思主义是发展的理论，邓小平理论是马克思主义社会主义建设学说在中国条件下的巨大发展。胡绳同志晚年对于邓小平理论的阐述和传播，作出了重要贡献。1998年人民出版社出版《胡绳全书》，汇集了他从1935年以来六十多年间有代表性的作品，集中地反映了他一生研究和写作的丰硕成果。胡绳同志的旧体诗集《胡绳诗存》，也曾多次增订再版。

　　1988年和1993年，胡绳同志先后当选为中国人民政治协商会议第七、八届全国委员会副主席，是中共第七、八届全国政协党组成员。他参与领导了《中国人民政治协商会议章程》和《政协全国委员会关于政治协商、民主监督、参政议政的规定》的修订工作，推动了人民政协的规范化、制度化建设。他积极参与全国政协履行职能的各项领导工作，十分重视政协的建言立论，善于和党外人士合作共事，为促进新时期人民政协事业、巩固和发展中国共产党领导的多党合作和政治协商制度作出了贡献。

　　胡绳同志是中国共产党第八、十、十一、十二、十三、十四、十五次全国代表大会代表，第十二届中央委员会委员；第一、二、三、四、五届全国人民代表大会代表，第四、五届全国人民代表大会常务委员会委员。

　　胡绳同志的一生是孜孜