1955年，八一电影制片厂编剧黄宗江写就电影剧本《柳堡的故事》，觉得剧中应该有一段插曲，而且一定要是民歌体的，于是就把想法告诉作曲家高如星，这便诞生了传唱半个多世纪的经典歌曲——《九九艳阳天》。

　　高如星认真阅读黄宗江编写的剧本《柳堡的故事》。“九九那个艳阳天，十八岁的哥哥细听我小英莲，哪怕你一去呀千万里，哪怕你十年八载不回还！只要你不把我英莲忘，只要你胸佩红花回家转……”谁家的姑娘在快乐地唱着歌？歌声中，小船后舱板上并肩坐着李进和二妹子，那竹拖在后面起着舵的作用。小船顺水流着，流过倾斜的老柳树河湾里，鸭群在游着，小船越走越远，隐没在歌声里……

　　剧本里这段清新的文字，化作让高如星回味无穷的画面。在这部当年不多见的以爱情为主题的电影中，不知道是爱情让二妹子的浅酒窝显得格外甜，还是那一湾垂柳渲染了战争岁月中爱情的曼妙。尽管是剧本文字，高如星心里留下的却是如同春天抒情诗般的阳光灿烂，绿意盎然。

　　1929年，高如星出生在晋西北的兴县。兴县是革命老区，是种地用镢掏、不长庄稼光长草的穷地方。令人惊奇的是，在那块贫瘠的土地上，蕴含着丰富的民歌资源。高如星从小就会唱很多民歌，他不仅记得民歌的歌词，还记得同一首歌词几种不同的音调，几种不同的唱法。他是个放羊娃，当他放开羊群躺在半山中，望着蓝天上飞旋的雄鹰，听着树丛中小鸟的鸣唱，往往情不自禁的哼唱起自己编的民歌来。1944年，抗日战争正在激烈进行，14岁的高如星参加了八路军一二○师“战斗剧社”。刚到剧社主要任务是学习，学习文化，学拉提琴。他的乐感节奏感都很强，随后正式参加了乐队演奏。

　　1950年，“战斗剧社”接受了一项重要任务，要组织一个慰问团代表贺龙司令员、邓小平政委去慰问大风雪中艰苦奋战在康藏的筑路大军。高如星是主要演员，他一会儿拉提琴，一会儿敲大鼓，还会跳踢踏舞。过了二郎山、大渡河，来到西康省康定城。康定是座名城，《康定情歌》享誉世界。再往前走，大雪封山，慰问团只好在康定待命。高如星把同住一座小楼的人召集起来，说：“我和孟贵彬合写了一首歌，名叫《藏胞歌唱解放军》，你们听听行不行。”唱完之后，大家热烈鼓掌，都说是首好歌。有的说，“咱们有了《歌唱二郎山》，现在又有了《藏胞歌唱解放军》，太棒了”。有的说，“男女声二重唱这种形式很少，咱们是头一家”。《藏胞歌唱解放军》在筑路部队演出之后，很快在全国传开，接着在1951年全军文艺会演中获奖。这是高如星的处女作，这大大激发了这位21岁作者的创作热情。1953年，高如星随总政歌舞团出访苏联，听了抒情歌曲《喀秋莎》、《山楂树》、《伏尔加船夫曲》等，又听了柴柯夫斯基、斯美塔那、德伏夏克等大师的交响乐演奏会之后，他震惊了！回国后，他全身心地学习俄文，反复听苏联歌曲唱片。

　　读了黄宗江的剧本，高如星日夜埋头为电影《柳堡的故事》谱曲。没有大喜大悲式的冲突，全剧以一种淡淡的笔触依次展开爱情与部队纪律的矛盾、爱情与封建势力的矛盾和爱情与革命事业的矛盾：二妹子为在屋里养伤的新四军副班长李进送水时，二人心中无不是小鹿撞撞，以至于险些打翻盛水的碗；“我挺喜欢她”，李进的直白让人顿觉可爱，尽管他的爱情观朴素之至——“二妹子又会做衣服又会锄草，我妈临死前说过，就要找一个她这样的……”高如星的插曲《九九艳阳天》采用带扩充的乐段结构、分节歌的形式，旋律俏丽、流畅、情趣盎然，成功地叙述了小哥哥和英莲这一对未婚青年忠贞的爱情故事，也刻画了这对情人依依惜别、相互鼓励，忠于革命和忠于爱情的细腻而含蓄的感情，较好表现了革命战士和未婚妻的美好心灵。《九九艳阳天》这首歌的特点是切分节奏运用得非常贴切，前三句开始，都用切分节奏，为第四句改变节奏作为收束句，这样使全曲协调自然，旋律中的切分节奏和附点音符令人产生欲言又止的期待感，再加上一些衬词，给人以婉转和俏丽的印象，妩媚动人，可谓情在曲中，意在言外。